Utah Corp. importa 136 tonnellate di materiale radioattivo dal Giappone; Commento pubblico non consentito

(EnviroNews Utah) — Blanding, Utah — La White Mesa Mill di Energy Fuels Resources USA Inc. (Energy Fuels) sta importando 136 tonnellate di materiale radioattivo dal Giappone, e il pubblico non ha voce in capitolo, secondo il Salt Lake Tribune – il giornale più diffuso dello Utah giornale diffuso. La spedizione è stata approvata senza la necessità di aprirla ai commenti delle parti interessate esterne al governo e alla società. Curtis Moore, vicepresidente del marketing e dello sviluppo aziendale per i combustibili energetici, ha dichiarato a EnviroNews che è previsto che arrivi “entro un anno”.

Nel richiedere il permesso, Energy Fuels ha affermato che i materiali provenienti dall'Agenzia giapponese per l'energia atomica dovrebbero essere trattati come minerali e non come rifiuti. Il programma sui materiali radioattivi della Uranium Mills del Dipartimento della qualità ambientale dello Utah (DAQ) ha concordato ed è stato dato il via libera.

Dato che la White Mesa Mill ha già un permesso per lavorare il minerale, non è stato necessario sottoporre il piano per le 136 tonnellate di materiale giapponese per un commento pubblico. È consentito trattare questo carico nello stesso modo in cui tratta il minerale importato dal Canada. La spedizione contiene sabbie cariche di uranio, resine e carbonio residui di tecniche sperimentali di estrazione dell'uranio e minerali naturali contenenti uranio.

"Chiamarlo 'materiale radioattivo' è un po' fuorviante", ha detto Moore in una email a EnviroNews. “È classificato come minerale di uranio e contiene quantità recuperabili di uranio naturale (non arricchito)… Poiché non è arricchito, è solo leggermente radioattivo”.

Come riportato in precedenza da EnviroNews, il defunto dottor John Gofman, professore emerito presso l'Università della California, Berkley, il professor Edward P. Radford, medico ed epidemiologo, e Jeff Patterson, DO, ex presidente dei medici per la responsabilità sociale sono solo alcuni tra innumerevoli esperti sanitari che concordano: non esiste un livello o una dose “sicuro” di radiazioni ionizzanti. È noto che l'ingestione o l'inalazione di emettitori interni di particelle è particolarmente pericolosa.

"Il motivo per cui questi rifiuti provenienti dal Giappone hanno potuto essere accettati senza alcun tipo di udienza pubblica è dovuto alla classificazione specifica", ha scritto Grace Olscamp, associata alle comunicazioni e alla sensibilizzazione di HEAL Utah, in un'e-mail a EnviroNews. “Di solito, i cittadini possono fornire input su queste decisioni durante un processo pubblico, come quello accaduto quest’estate quando Energy Fuels voleva importare rifiuti dall’Estonia e migliaia di cittadini hanno commentato in opposizione. Ma senza un processo pubblico, non c’è modo di avere questo input diretto”, ha continuato. “In questo momento, i cittadini possono chiedere e fare pressione sui legislatori dello stato dello Utah affinché agiscano su questioni di trasparenza come questa”.

La White Mesa Mill, l'unica fabbrica di uranio convenzionale negli Stati Uniti, si trova appena a sud di Blanding, nello Utah, vicino ai confini originali del Bears Ears National Monument. Produce uranio giallo per centrali nucleari commerciali. L’importazione e la lavorazione di materiali pericolosi così vicini al suolo sacro hanno scatenato le armi degli attivisti.

“Le comunità indigene dell’altopiano del Colorado hanno sopportato inconsapevolmente e involontariamente il peso dell’inquinamento derivante dall’estrazione e dalla macinazione dell’uranio per troppo tempo”, ha affermato Talia Boyd, responsabile del programma Paesaggi culturali per il Grand Canyon Trust. “Ora Energy Fuels vuole spedire contaminanti radioattivi dal Giappone e dall'Estonia. Le nostre comunità hanno diritto all’aria, alla terra e all’acqua pulite e ai nostri paesaggi culturali”.

“Il fatto che Energy Fuels dica 'accettalo e basta' evidenzia la vera natura di sfruttamento dell'industria e il continuo colonialismo nucleare delle comunità indigene”, ha concluso Boyd.

Sebbene l’altopiano del Colorado produca minerale con una concentrazione simile di uranio, i bassi prezzi globali dell’uranio ne rendono meno redditizio il trattamento rispetto a questi “fornimenti alternativi”. Secondo il Salt Lake Tribune, il White Mesa Mill lavora ormai raramente il minerale tradizionale. Cerca invece opportunità per riciclare materiali che hanno già subito qualche lavorazione. Spesso l'azienda viene pagata per prelevare questi materiali, il che, secondo gli ambientalisti, rende lo stabilimento un impianto di smaltimento dei rifiuti.