Mangi sempre plastica e ora ci affoghi dentro

Secondo il World Wide Fund for Nature’s Living Planet Report 2018, il 90% degli uccelli marini del mondo trasporta plastica nello stomaco, una percentuale che potrebbe arrivare al 99% entro il 2050.

Pubblicato: 13 agosto 2023 05:00 | Ultimo aggiornamento: 11 agosto 2023 15:47 | A+A A-

Immagine utilizzata solo a scopo rappresentativo. (Illustrazioni espresse)

Barbie, che viaggia dal suo universo di plastica rosa brillante al mondo umano per scoprire se stessa, è una metafora per trovare il vero scopo della vita, anche se attraverso Hollywood. Ma il pericolo non arriva per Barbie dal mondo malvagio; è il contrario. Le bambole di plastica vengono prodotte utilizzando combustibili chimici, che aumentano il riscaldamento globale, contaminano i mari e mettono in pericolo la vita marina.

Quel che è peggio, nuove scoperte scientifiche hanno rilevato che l’equivalente plastico dei batteri – le microplastiche (MP) – invade il corpo umano e si sospetta causi malattie come cancro e disturbi ai reni e al fegato. Gli MP sono pezzi lunghi meno di cinque mm, che impiegano 1.000 anni per degradarsi. Si trovano quasi ovunque sulla Terra: nell'aria, nel suolo e nella catena alimentare. Sono sepolti nel ghiaccio del Mar Antartico; sporcano le remote spiagge delle Isole Vergini; e ci sono circa 24,4 trilioni di frammenti che inquinano le regioni superiori degli oceani del mondo.

Secondo il World Wide Fund for Nature's Living Planet Report 2018, il 90% degli uccelli marini del mondo trasporta plastica nello stomaco, una percentuale che potrebbe arrivare fino al 99% entro il 2050. Uno studio del 2022 ha sottolineato che le balenottere azzurre potrebbero ingoiare 10 milioni di esemplari. pezzi di parlamentari ogni giorno. Sono anche profondamente radicati nei terreni agricoli, avvelenando i raccolti. I ricercatori dell’Università di Cardiff hanno concluso che ogni anno, da 86 trilioni a 710 trilioni di particelle di microplastica rendono tossici i terreni agricoli europei. Trasportano agenti patogeni e arrestano la crescita dei lombrichi, che sono ravvivanti naturali del suolo. “Gli effetti (degli MP) sugli esseri umani e su altre forme di vita sono ancora oggetto di studio. Tanta plastica è già degradata e inquina l’ambiente. Il costo reale non sarà noto finché non sarà troppo tardi”, avverte Steve Allen, ricercatore presso l'Ocean Frontier Institute della Dalhousie University, in Canada. Il costo globale degli effetti sulla salute legati alla plastica nel 2022 è stato stimato a 100 miliardi di dollari all’anno dall’organizzazione filantropica australiana Minderoo Foundation.

Ecco alcuni fatti sorprendenti su questo flagello mortale.

Sapevi che le microplastiche sono già presenti nel flusso sanguigno umano? Dick Vethaak, professore emerito di qualità dell'acqua e salute alla Vrije Universiteit di Amsterdam, ha studiato campioni di sangue di 22 volontari sani. Ha scoperto che l’80% aveva parlamentari nel proprio sistema. La metà dei campioni presentava tracce di plastica PET utilizzata nella produzione di bottiglie. Più di un terzo dei campioni conteneva polistirolo, utilizzato nei contenitori alimentari usa e getta. Lo studio di Vethaak, pubblicato sull'Environment International Journal nel marzo 2022, ha dimostrato che i MP possono invadere il corpo umano attraverso l'aria, l'acqua e il cibo, e persino attraverso il dentifricio e i cosmetici. "È scientificamente plausibile che le particelle di plastica possano essere trasportate agli organi attraverso il flusso sanguigno", afferma. Uno studio del maggio 2023 pubblicato sul Physics of Fluid Journal ha scoperto che le MP inalate si raccolgono nella cavità nasale o nella parte posteriore della gola.

Sapevi che la plastica è sia un habitat fecondo che un sistema di trasporto per i microbi marini che trasportano batteri nocivi? Il cloruro di polivinile (PVC) perde additivi come metalli, coloranti e stabilizzanti, aggiunti per migliorare la qualità della plastica, nell'acqua di mare. I geni di tali batteri caricati con PVC sono più virulenti per gli esseri umani e resistenti ai farmaci antimicrobici. Danneggiano i meccanismi naturali che potenziano la risposta immunitaria dell'ospite; molti di questi germi erano agenti patogeni finora sconosciuti.

Sapevi che i parlamentari hanno invaso gli habitat umani in tutto il mondo? La polvere domestica è il vettore principale. Uno studio globale ha rilevato una grande varietà di fibre polimeriche sintetiche nelle case: poliestere nei vestiti, poliammide utilizzata nei tessili, polivinili nelle vernici per pavimenti, poliuretano nei rivestimenti delle superfici dei mobili e polietilene nei contenitori per alimenti e nelle borse riutilizzabili. A maggior rischio: bambini le cui mani e piedi hanno un contatto regolare con il pavimento. È probabile che si mettano spesso anche le mani in bocca.