La Toyota rischia il disastro a meno che il nuovo CEO non faccia una svolta miracolosa verso i veicoli elettrici

La più grande casa automobilistica del mondo ha fatto due importanti annunci la scorsa settimana che segnalano che ha finalmente riconosciuto che il futuro è elettrico. Ma potrebbe essere troppo tardi per l’azienda che ha rivoluzionato il settore manifatturiero mezzo secolo fa.

Il primo annuncio era che Toyota avrebbe sviluppato una piattaforma dedicata ai veicoli elettrici dopo il disastroso tentativo con la BZ4X.

Il design della BZ4X, che condivideva la sua piattaforma con le auto a benzina e ibride, significava che la sua prima offerta completamente elettrica aveva componenti ridondanti che si traducevano in costi di produzione molto più elevati rispetto ai concorrenti di veicoli elettrici "puliti" di Toyota.

Il quotidiano giapponese The Asahi Shimbun ha riferito che Toyota non prevede di lanciare la sua gamma di veicoli elettrici prima del 2027-28. Al ritmo con cui cresce la quota di mercato globale dei veicoli elettrici, Toyota sarà fortunata a mantenere un decimo della sua quota di mercato di 10 milioni di unità nel mercato principale in quel lasso di tempo.

Il secondo annuncio fatto la scorsa settimana è stato che il CEO della Toyota, Akio Toyoda, si dimetterà ad aprile per far posto ad una nuova generazione per l'azienda.

"La nuova squadra può fare quello che io non posso fare", ha detto in una nota. “Ora devo fare un passo indietro per consentire ai giovani di entrare nel nuovo capitolo di come dovrebbe essere il futuro della mobilità”.

Nipote del fondatore della Toyota Kiichiro Toyoda, Akio ha ricevuto una raffica di critiche negli ultimi anni per la sua incapacità di identificare il passaggio del mondo ai veicoli elettrici mentre versava miliardi di dollari in tecnologie come l'idrogeno.

Negli anni ’70, Toyota guidò una rivoluzione manifatturiera che cambiò il mondo. Sono trascorsi 50 anni e il colosso automobilistico è diventato compiacente, dando per scontato il suo dominio sul mercato e sviluppando un falso senso di sicurezza.

Nel 1991 un gruppo di ricercatori del MIT pubblicò un libro intitolato “La macchina che ha cambiato il mondo”. Il libro era il risultato di un progetto di ricerca quinquennale da cinque milioni di dollari per identificare e comprendere i principi chiave della produzione che avevano consentito alle case automobilistiche giapponesi di dominare i loro rivali statunitensi ed europei a partire dagli anni '70.

Gli studenti di ingegneria di tutto il mondo sono incoraggiati a leggere il libro poiché fornisce un'eccellente storia della produzione automobilistica, dallo sviluppo della produzione di massa di Henry Ford fino alla rivoluzione della produzione snella che costituisce la base della moderna produzione avanzata in tutto il mondo.

Non si può parlare di produzione moderna senza parlare di Toyota e della centenaria dinastia Toyoda.

Nato nel 1867, Sakichi Toyoda, considerato il “padre della rivoluzione industriale giapponese”, reinventò il telaio, aumentandone notevolmente la produttività e creando fabbriche per vendere le sue invenzioni al mondo.

Il figlio di Sakichi, Kiichiro Toyoda, espanse poi l'azienda di famiglia alla produzione automobilistica e fondò la Toyota Motor Corporation nel 1937.

Nel 1967, il cugino di Kiichiro e ingegnere meccanico Eiji Toyoda assunse la presidenza dell'azienda e, insieme all'ingegnere capo della Toyota Taiichi Ohno, è ampiamente accreditato con lo sviluppo di principi di produzione snella tra cui il sistema Kanban "Just-in-time", "Kaizen" miglioramento continuo e pulizia organizzativa 5S.

Questi sviluppi hanno portato a un cambiamento radicale nell’innovazione e nella produttività nell’ecosistema automobilistico giapponese e hanno consentito alla Toyota di dominare il mercato automobilistico globale per i prossimi 50 anni.

All'epoca, le case automobilistiche statunitensi ed europee dovettero affrettarsi per apprendere e copiare i metodi di produzione della Toyota, altrimenti rischiavano di essere annientate. Progetti come lo studio del MIT hanno permesso loro di apportare i cambiamenti necessari e sopravvivere.

Uno sconvolgimento come quello inflitto dalla Toyota alle case automobilistiche statunitensi ed europee negli anni ’70 sta ora per accadere alla stessa Toyota, ma con un importante avvertimento. Mentre le case automobilistiche statunitensi ed europee sono riuscite a sopravvivere alla rivoluzione della produzione snella, Toyota potrebbe lottare per sopravvivere all’attuale cambiamento che è ormai ben avviato.

L’interruzione, che sembra essere stata in gran parte inosservata dai massimi dirigenti della Toyota, è la crescita esponenziale della quota di mercato dei veicoli elettrici insieme al fatto che la Cina ha raggiunto una nuova fase nella sua trasformazione industriale.