Come una famiglia di San Antonio ha costruito un'attività sul ghiaccio e, più tardi, sulla neve

Non ci sono molti vincitori quando fa così caldo per così tanto tempo, ma si può dire con certezza che coloro che vendono ghiaccio per vivere appartengono a quella piccola categoria.

Mireles Party Ice, che è cresciuto costantemente da quando il patriarca e fondatore Jesus Mireles III iniziò a frantumare blocchi di ghiaccio dietro il suo negozio Westside nel 1981, svolge sicuramente la maggior parte della sua attività nei caldi mesi estivi.

Ma quest'estate? Le vendite sono rallentate subito dopo il 4 luglio.

"Faceva così caldo che la gente non voleva nemmeno fare nulla", ha detto Mireles.

Si scopre che in realtà può fare troppo caldo per il ghiaccio o, più specificamente, per le attività all'aperto durante le quali le persone consumano ghiaccio, come un pomeriggio sul fiume o un barbecue in giardino.

Si è trattato di un leggero calo – l’azienda ha continuato a vendere ai suoi maggiori clienti, comprese le imprese di costruzione, i cui lavoratori faticano all’aperto indipendentemente dalla temperatura – ma un calo lo stesso, che potrebbe diventare più comune man mano che le estati più calde diventeranno la norma.

Quel calo legato al caldo non è stata la prima volta che il clima ha avuto un impatto sull'azienda locale, che produce 140 tonnellate di ghiaccio confezionato ogni 24 ore dalla sua sede a South Zarzamora, appena a sud del San Antonio Produce Terminal.

Aiuta il San Antonio Report a raccogliere 15.000 dollari durante la nostra campagna estiva per rafforzare il nostro reporting quotidiano e lavorare su nuovi progetti. Il tuo regalo una tantum di $ 100 o più o il tuo regalo mensile di $ 8 o più ti danno una maglietta SA Report gratuita!

La tempesta di neve che ha provocato guasti alle centrali elettriche in tutto il Texas nel febbraio 2021 ha interrotto la produzione per cinque giorni. L’avviso di far bollire l’acqua che ne è seguito, tuttavia, ha portato a una settimana insolitamente impegnativa, ha affermato Jesus “Jesse” Mireles IV, vicepresidente e comproprietario dell’azienda.

“Ristoranti e bar stavano riaprendo ma non potevano produrre il proprio ghiaccio”, ha detto. "Ci chiamavano per cercare il ghiaccio che era stato fatto prima."

La consegna di ghiaccio di emergenza è uno dei servizi di Mireles, che consegnerà un minimo di 400 sterline ai bar, ristoranti, scuole e ospedali dell'area di San Antonio entro due ore dall'ordine.

Le feste sulla neve sono un'altra. Quella che era iniziata come una richiesta speciale di trasformare una scuola locale in un paese delle meraviglie invernale è diventata un'offerta fondamentale per Mireles durante i mesi invernali. L'azienda ha iniziato con una macchina che trasformava i blocchi di ghiaccio in neve; ora ne hanno cinque, modificati per utilizzare il ghiaccio confezionato prodotto dalle loro macchine.

"Dovevamo iniziare la notte prima per guadagnare dalle 3 alle 4mila sterline", ha detto l'anziano Mireles. "Ora possiamo produrre 20.000 sterline in un'ora."

Jesus Mireles III è cresciuto aiutando il banco della frutta di suo nonno a Military Drive e Mission Road. Stava lavorando da Joske guadagnando 1,70 dollari l'ora quando suo zio gli suggerì di provare l'attività di famiglia e vendere frutta dal retro del suo camion Ford del 1964. Ricorda di aver speso 150 dollari in prodotti, che ha venduto durante un fine settimana, ottenendo un profitto di 235 dollari.

Il lavoro di Joske non durò a lungo. Alla fine, suo padre gli suggerì di cercare una proprietà per costruire un banco di frutta come quello di suo nonno. Jesus scelse un posto tra Culebra Road e Northwest 38th Street e prese una decisione che alla fine avrebbe cambiato la traiettoria della sua carriera: vendere birra da asporto.

Per anni il business dei fusti è andato bene. Mireles includeva una vasca, ghiaccio e tazze per ogni barile noleggiato. Cominciò ad acquistare blocchi di ghiaccio, che lui stesso frantumò. Dopo dieci anni comprò una piccola macchina per il ghiaccio, poi un'altra con una capacità doppia della prima.

Ma alla fine iniziarono ad arrivare le catene di negozi di liquori e le vendite iniziarono a diminuire. Nel frattempo, la sua attività nel settore del ghiaccio cresceva. Nel 2005 ha acquistato la proprietà a sud di Zarzamora. (Mireles ha venduto Mireles Party Kegs nel 2017.)

La nuova proprietà era un impianto di produzione del ghiaccio, spesso costruito vicino ai terminali di produzione, ha detto. Prima della refrigerazione, produrrei camion sarebbero tornati nel impianto di ghiaccio per spruzzare ghiaccio sulla frutta e sulla verdura per il trasporto. Per i primi anni, l'azienda ha costruito congelatori nella proprietà per il ghiaccio ancora prodotto dietro il negozio.