L'arte e la scienza di produrre un bellissimo ghiaccio trasparente

Per la maggior parte di noi, il ghiaccio non è qualcosa a cui abbiamo pensato in dettaglio fin dai tempi delle lezioni di scienze al liceo. Per la maggior parte di noi, versiamo un po' d'acqua del rubinetto nelle vaschette del ghiaccio, la sbattiamo nel congelatore e ce ne dimentichiamo. Quindi mettiamo i cubetti deformi congelati in una birra e ci godiamo una bevanda letteralmente ghiacciata.

Tuttavia, c'è molto più divertimento con il ghiaccio se ci si appassiona davvero. Se ti sei mai chiesto come i pretenziosi cocktail bar realizzano le loro fantasiose sfere di ghiaccio o cubetti trasparenti, continua a leggere!

Il ghiaccio trasparente è il segno distintivo di qualsiasi istituzione elegante; è molto più lussuoso e visivamente accattivante della roba torbida che esce dai nostri congelatori domestici. A quanto pare, però, è necessaria solo una conoscenza di base del processo di congelamento per produrre il proprio ghiaccio trasparente a casa. Se sai perché il ghiaccio risulta gelido, torbido e brutto, puoi contrastarlo per ottenere risultati migliori.

I cubetti di ghiaccio tendono ad apparire tutti torbidi a causa del modo in cui si congelano. L'acqua che utilizziamo per produrre il ghiaccio contiene impurità e bolle d'aria. Quando viene posizionata in una vaschetta per cubetti di ghiaccio, l'acqua inizia a congelare dalla parte superiore, inferiore e ai lati contemporaneamente. Quando inizia a congelare, l'aria intrappolata e le impurità vengono spinte lontano dalla sezione congelata e verso il centro del cubo. Si crea così un cubetto di ghiaccio leggermente trasparente all'esterno con un centro particolarmente torbido. Potresti aver notato che a volte, quando i cubetti di ghiaccio iniziano a sciogliersi, sono chiari nelle sezioni esterne e più opachi al centro.

Potresti aver sentito parlare di trucchi per rendere il ghiaccio trasparente estraendo tutta l'aria o usando acqua distillata, ma in realtà non è del tutto necessario usare acqua così pura. Invece, il trucco per eliminare il ghiaccio è perseguire una tecnica chiamata “congelamento direzionale”. Facendo congelare il ghiaccio in una singola direzione, le impurità presenti nell'acqua vengono tutte spinte verso un'estremità del cubo risultante. Questo crea un cubetto di ghiaccio prevalentemente trasparente con una piccola sezione all'estremità che è opaca a causa dell'aria intrappolata e delle impurità. Infatti, se il cubo viene tolto dal congelatore prima che sia completamente congelato, è possibile ottenere un cubo completamente trasparente con un po' d'acqua rimasta sul fondo.

Forse il modo più semplice per provarlo è mettere un refrigeratore per bevande in un grande congelatore, riempirlo d'acqua e lasciare la parte superiore aperta. La parte superiore aperta e isolata significa che l'acqua si congela dall'alto verso il basso, in una direzione. Ciò tende a creare una lastra di ghiaccio trasparente con solo l'ultimo quarto circa che è nuvoloso e opaco.

Sono disponibili vaschette per il ghiaccio che utilizzano la stessa tecnica. È semplice come isolare il vassoio dai lati e dal fondo, assicurando che l'aria fredda proveniente dal congelatore raffreddi maggiormente la parte superiore del vassoio. Il ghiaccio si forma quindi dall'alto verso il basso, con solo la parte inferiore dei cubetti che mostra la solita torbidità. I vassoi a volte sono dotati di un serbatoio di troppopieno sul fondo che consente alle impurità di fuoriuscire dal fondo del vassoio per creare cubetti più perfettamente trasparenti. La combinazione di queste tecniche con acqua più pulita con meno contenuto di aria può ottenere risultati ancora migliori, ma in genere è sufficiente ottenere il congelamento direzionale.

Forse il ghiaccio trasparente non è abbastanza per te e vuoi migliorare il tuo gioco. Le sfere di ghiaccio sono un modo comune per aggiungere un po' di brio a un drink misto ed è divertente ammirarle e dondolarsi in un bicchiere.

Esistono alcuni modi per creare sfere di ghiaccio, in particolare quelle trasparenti. Una tecnica semplice prevede l'utilizzo di uno stampo sferico posto sopra un thermos. Sia il thermos che lo stampo sono riempiti d'acqua. Lo stampo ha un piccolo foro sul fondo e viene posizionato sopra il contenitore isolante. Proprio come con i cubetti, l'acqua nello stampo non isolato si congela prima, mentre le impurità vengono spinte fuori dal foro inferiore nell'acqua del thermos, che rimane liquida più a lungo.

Tuttavia, i metodi basati su stampi comportano una significativa penalizzazione estetica sotto forma di linea di cucitura. È possibile eliminarli con un po' di calore corporeo, ma i veri esperti di efficienza detestano i passaggi di post-elaborazione pignoli e le sfere irregolari. Se vuoi una sfera di ghiaccio davvero perfetta, devi procurarti uno stampo per palline di ghiaccio. Sono costituiti da due metà metalliche con all'interno una cavità sferica lavorata. Le due metà vengono leggermente riscaldate e nel mezzo viene posto un grosso pezzo di ghiaccio. Il calore del metallo scioglie gradualmente le parti indesiderate del ghiaccio mentre la metà superiore scende lentamente sotto la gravità. La metà superiore si abbassa lungo aste metalliche lavorate per garantire che rimanga fedele. Quando le due metà si uniscono, ti rimane una sfera di ghiaccio perfetta all'interno. Se hai usato ghiaccio trasparente, sarà anch'esso trasparente.