Ghiaccio

Di Steven Ferry, 10 dicembre 2013

Parte I: Spedizione nel ghiaccio Da quando gli uomini hanno viaggiato e commerciato lungo le vie d’acqua, il ghiaccio è stato una nemesi per le navi e i loro scafi. E con buona ragione dal momento che, in media, il ghiaccio marino copre circa 25 milioni di chilometri quadrati (9.652.553 miglia quadrate) del pianeta, ovvero circa due volte e mezzo l’area del Canada.Navi di ghiaccio Per condurre la battaglia sul ghiaccio, anche nei primi giorni dell’esplorazione polare, i marinai usavano navi rinforzate per solcare le acque ghiacciate. Naturalmente, queste navi erano originariamente in legno e basate su progetti esistenti ma rinforzate, soprattutto intorno alla linea di galleggiamento, con doppio fasciame allo scafo e traverse rinforzate all'interno della nave. Spesso anche bande di ferro venivano avvolte attorno alla linea di galleggiamento, formando quella che fino ad oggi è conosciuta come la cintura di ghiaccio.Esplorando l'Artico Cosa potrebbe attirare esploratori e commercianti in acque così ostili? Beh, la curiosità, per uno, e la speranza di tracciare nuove rotte commerciali per un altro. Infatti, già nel 330 a.C., un curioso Pitea salpò verso nord dalla Grecia e, a detta di tutti, raggiunse l'Islanda o la Norvegia settentrionale. Poco dopo, nell'890 d.C., un capo vichingo norvegese chiamato Ottar viaggiò a nord-est per esplorare l'estensione del suo paese. È noto che raggiunse il Mar Bianco nell'insenatura meridionale del Mare di Barents. Alla fine del XVI secolo, gli inglesi e gli olandesi iniziarono a cercare seriamente un passaggio settentrionale verso est. Questa volta il motivo principale era quello di sconfiggere gli spagnoli e i portoghesi che, ormai, controllavano il traffico marittimo verso l'Estremo Oriente. Oggi, sia il Passaggio a Nord-Ovest, che abbraccia la costa settentrionale del Canada, sia la Rotta del Mare del Nord (chiamata anche Passaggio a Nord-Est), che abbraccia la costa settentrionale della Russia, sono stati mappati e navigati con successo.Alla scoperta dell'Antartide L’antichità immaginava l’Antartide come il paese in cui vivevano gli antipodi – coloro che camminano a testa in giù – in un clima torrido. Verso la fine del 1500, tuttavia, i marittimi iniziarono a riportare in vita un’altra versione, molto più fredda, di questo mondo. Un mondo che venne generalmente lasciato in pace fino all’inizio del XX secolo, quando la Norvegia, tra gli altri, iniziò a cacciare balene in questi mari ghiacciati. Al culmine di questa attività, la Norvegia dispiegò 9 navi officina e oltre 100 navi baleniere. Oggi, la caccia alle balene in Antartide è illegale e il volume del traffico non è neanche lontanamente vicino a quello di altri mari, con le principali attività di spedizione negli oceani meridionali che sono pesca, ricerca, e turismo.Acque ghiacciate La maggior parte delle navi del mondo fa del suo meglio per evitare le acque ghiacciate. La maggior parte ci riesce. Ci sono, tuttavia, diverse regioni in cui le navi ghiacciate sono la norma, soprattutto durante i mesi invernali.NorvegiaMentre la navigazione artica norvegese si è evoluta gradualmente, principalmente espandendo le sue regioni di pesca e caccia, di recente le compagnie petrolifere hanno iniziato a puntare sull'esplorazione e sul recupero nell'Artico. impianti di trivellazione climatica per soddisfare questa domanda. Il Paese naviga anche su navi da crociera artiche rinforzate con ghiaccio durante i mesi estivi, mentre impiega navi mercantili per il trasporto del carbone dalle miniere di Svea alle Svalbard tutto l’anno.Groenlandia La Groenlandia ha rispecchiato l'industria crocieristica norvegese e negli ultimi anni ha visto una crescita annua del turismo del 30-40%. La Groenlandia utilizza anche diverse navi mercantili rinforzate con ghiaccio per rifornire i numerosi insediamenti lungo la costa. il mercato mondiale ha portato anche a diversi nuovi progetti minerari con esigenze di spedizione; eventuali riserve di petrolio e gas sia nella Groenlandia orientale che occidentale potrebbero richiedere ulteriori navi per la navigazione sul ghiaccio. Al momento, la Groenlandia non ha rompighiaccio appositamente costruiti, ma le nuove navi della Guardia costiera sono rinforzate per affrontare la maggior parte delle normali condizioni del ghiaccio.