ESL e asettico hanno una lunga durata

Video per gentile concessione di GCShutter tramite www.gettyimages.com

Il mercato degli imballaggi è un vero e proprio colpo di scena in termini di crescita, guidato dall’asettico e dalla durata di conservazione estesa (ESL).

L'imballaggio asettico utilizza un processo in cui gli operatori impediscono ai microrganismi di entrare nella confezione durante e dopo l'imballaggio. Durante la lavorazione asettica, gli operatori riempiono una confezione sterilizzata con un prodotto alimentare commercialmente sterile e la sigillano entro i confini di un ambiente igienico. La sterilizzazione del cibo o della bevanda avviene con una rapida esposizione a calore ultra elevato, prima del rapido raffreddamento a temperatura ambiente.

La dimensione del mercato degli imballaggi asettici è stata valutata a 66,48 miliardi di dollari nel 2021 e si prevede che raggiungerà152,65 miliardi di dollari entro il 2030, crescendo a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) di10% dal 2022 al 2030, secondo Verified Market Research.

“A causa della crescente domanda di prodotti alimentari pronti, il mercato degli imballaggi asettici è in rapida espansione. La maggiore urbanizzazione e la crescita del settore degli imballaggi hanno portato ad un aumento della domanda di imballaggi asettici, in particolare nelle economie emergenti dell'Asia Pacifico e del Sud America”, afferma il rapporto.

Anche la relativa categoria ESL ha una lunga durata, letteralmente. ESL ha una durata di conservazione refrigerata da 21 a 45 giorni e alcuni produttori dichiarano una durata di conservazione fino a 90 giorni. È prodotto mediante due tecnologie principali: trattamento termico che utilizza condizioni più severe rispetto alla pastorizzazione ma meno severe rispetto al trattamento a temperatura ultraelevata (UHT); e processi non termici come la microfiltrazione e la bactofugazione, solitamente combinati con un trattamento termico finale di pastorizzazione per soddisfare i requisiti normativi.

Dairy Farmers of America (DFA) ha recentemente fatto una grande scommessa sull'ESL, quando ha annunciato in agosto l'acquisizione di due impianti di lavorazione dell'ESL da SmithFoods.

Gli impianti di lavorazione, situati a Richmond, Indiana, e nel Pacifico, Missouri, producono una varietà di bevande lattiero-casearie e non casearie a lunga conservazione, gelati e miscele di frullati per i clienti della vendita al dettaglio e della ristorazione. Le strutture entreranno a far parte della divisione DFA Dairy Brands e opereranno come Richmond Beverage Solutions e Pacific Dairy Solutions.

"C'è un crescente interesse da parte dei consumatori per i prodotti lattiero-caseari a lunga conservazione e questa acquisizione è in linea con la nostra strategia volta ad aumentare gli investimenti commerciali ed espandere la nostra proprietà in questo settore", afferma Pat Panko, vicepresidente esecutivo di DFA e presidente di DFA Dairy Brands North . "Con l'aggiunta di questi impianti, abbiamo l'opportunità non solo di ampliare la nostra base di clienti, ma anche di creare sinergie tra le nostre altre strutture ESL e asettiche."

Per saperne di più sul mercato asettico ed ESL, Dairy Foods ha contattato diversi dirigenti del settore per fornire numerosi consigli su cosa dovrebbero considerare le aziende di lavorazione lattiero-casearia prima di acquistare apparecchiature asettiche/ESL, quando dovrebbero aggiornare le attrezzature e molto altro ancora. A fornire le risposte sono Todd Delebreau, direttore delle vendite, HART Design & Manufacturing Inc., Green Bay, Wisconsin; Jeff Arthur, direttore tecnico delle vendite, Allpax con sede a Covington, Los Angeles, un marchio di prodotti ProMach, (che risponde dal punto di vista ESL e asettico utilizzando la tecnologia retorting o la sterilizzazione termica in contenitore); Pierpaolo Mattana, direttore vendite bevande e riempimento, GEA Nord America; Gina Abruzzini, vicepresidente del settore ingegneria, Statco-DSI con sede a Woodland, Washington, un marchio di prodotti ProMach; Max Davis, direttore generale di Waldner North America, Wichita, Kan.; Patrick Carroll, presidente, IMA Dairy & Food USA, Leominster, Massachusetts; David Miles, vicepresidente esecutivo della MicroThermics Inc. con sede a Raleigh, NC, che sottolinea che le sue risposte a questi problemi provengono da un punto di ricerca e sviluppo di nuovi prodotti che saranno realizzati presso strutture commerciali; Chad Ellis, senior project manager, Shibuya Hoppmann Corp., con sede a Manassas, Virginia; e David Watson, direttore della categoria chiusure alimentari per BERICAP, con sede a Burlington, Ontario, Canada.